Северные области — самый живописный и захватывающий регион Пакистана. Здесь находятся три всемирно известных горных хребта — Гималаи, Каракорум и Гиндукуш. Древнейший торговый путь между Северным Пакистаном и Китаем пролегал через Каракорумский перевал. Именно он и дал название горному хребту, который является водораздел между Индом и пустынями Центральной Азии.
Скарду — столица Балтистана. Здесь живет народ балти, который имеет тибетские корни. Их родной язык тоже называется балти и относится к тибетской группе языков. Из-за сходства культуры, образа жизни и архитектуры жителей Балтистана с Тибетом этот район часто называют «Тибет-э-Хурд» (Маленький Тибет).
Туристический сезон в Балтистане длится с апреля по октябрь. Максимальная температура здесь составляет +27 °С, а минимальная (в октябре) -8 °С.
Пять самых известных долин Балтистана — Шигар, Скарду, Хаплу, Ронду и Харманг — славятся своими сочными персиками, абрикосами, яблоками и грушами.
Что посмотреть?
Форт Харпочо (или Форт Скарду) — древний форт в городе Скарду, построенный правителем Балтистана Али Шер Хан Анчаном в конце XVI века.
В трех километрах от Скарду можно увидеть гранитную скалу с изображением Будды в окружении бодхисаттв. Эта реликвия датируется VIII веком н. э.
Живописные горные озера Балтистана (Верхняя и Нижняя Качура и озеро Садпара) — лучшее место для любителей рыбной ловли и катания на лодках.
Долина Шигар — ворота, ведущие к горной системе Каракорум и вершинам Гашербрум и К-2.
Из долины Хаплу, расположенной в 103 километрах к востоку от Скарду, стартуют большинство походных и альпинистских экспедиций. Отсюда альпинисты отправляются покорять Машербрум, Салторо-Кангри, Сиа Кангри, К-6 и К-7. Здесь сохранилась одна из самых ранних мечетей в Балтистане — мечеть Чакчан, построенная, по приданиям, Сайедом Али Хамдани. Сохранились Дворец Хаплу, построенный правителем этих мест в XIX веке и форт Торсихар.
Расположенный на высоте 1454 метра на берегу реки Гилгит, причудливый маленький городок с одноименным названием Гилгит может похвастаться удивительной красотой. На протяжении веков, а история его началась до VI века н. э., он был столицей разных династий.
Мост Гилгит — один из крупнейших подвесных мостов в Южной Азии, который соединяет два берега реки Гилгит. Его длина составляет 182 метра, а ширина — 2 метра, что позволяет ехать по нему на автомобиле.
Барельеф Будды (местные называют ее «Яшини»), высеченный на скале неподалеку от деревни Карга Нулла, в 10 километрах от города Гилгит. Ученые датируют его VII веком.
Рядом с деревней Нурпур в 1938 и 1956 годах были обнаружены остатки буддийского монастыря и ступы VI века.
А недалеко от Университета Каракорум сохранились древние наскальные рисунки животных и буддистские надписи около города Даньоре.
Монумент Независимости в Гилгите установили в 1962 году в память о героях освободительного движения 1947–1948 годов. А в 30 километрах от города можно увидеть Памятник Победы Тадж-Могола, воздвигнутый 700 лет назад напоминание о правителе Тадж уд-Дине, который пришел в Гилгит-Балтистан в XII веке.
Шер Кила (Львиная крепость), расположенная в 38 км к западу от Гилгита, когда-то была столицей древнего королевства Пуниал. Здесь есть площадка для игры в поло, старая резная деревянная мечеть и 150-летняя сторожевая башня, увенчанная парой рогов ибекса.
Город Гакуч, который является административным центром округа Гхизер, — идеальное место для треккинга, рыбалки и утиной охоты.
Ясин, главный город долины Ясин в 112 километров к западу от Гилгита, расположен на высоте 2750 метров над уровнем моря. Жители Ясина говорят на языках бурушаски и кховар. Вплоть до XX века Ясин был важным королевством, управляющим кратчайшим и самым легким путем между реками Амударья и Индом.
Суровое очарование долины Хунза с ее грациозными деревьями и зеленым бархатистым ковром лугов на фоне заснеженных гор ошеломляет каждого, кто добирается сюда. Здесь живут мусульмане-исмаилиты, последователи Принца Ага Хана. Местный язык здесь — бурушаски, но говорят и на урду, и на английском.
Отсюда открывается захватывающий дух на горы Каракорум: можно увидеть пики Ракапоши, Спантик, Диран, и Ультар.
Сказочный замок Балтит над Каримабадом, построенный около 600 лет назад как резиденция правителей Хунзы, — одна из главных достопримечательностей этих мест.
Еще одна древняя постройка, дошедшая до наших дней — Форт Алтит, построенный на отвесной скале над рекой Хунза 800 лет назад.
Расположенная на средней высоте 1128 метров долина Читрал притягивает альпинистов, путешественников, рыболовов, охотников и антропологов. Читрал — самая северная точка Пакистана, на севере, юге и западе граничит с Афганистаном. Узкая полоса афганской территории (Вахан) отделяет этот район от Таджикистана.
Читрал Город раскинулся на берегу реки Читрал на высоте 1518 метров над уровнем моря. Среди главных достопримечательностей города — Шахи Масджид (Королевская мечеть), Форт Мехтар. Интересна также необычная архитектура жилых домов читральцев.
В долине Гарам Чашма (Горячие источники) можно любоваться живописной природой: фруктовыми садами, полями и заснеженными вершинами. Однако наибольший интерес туристов вызывают горячие серные источники, известные своими целебными свойствами. Рядом с источниками построены хаммамы для удобства отдыхающих.
Долина Калаш является одной из главных достопримечательностей Читрала. Здесь живет народ калаши («носящие черную одежду»), язычники, чьими предками считаются воины Александра Македонского, дошедшие до этих мест и поселившиеся в Читрале. И зимой, и летом калаши носят черную одежду и головные уборы, украшенные раковинами, крупными цветными перьями и вышивкой. Свои религиозные праздники калаши отмечают песнями и танцами.
Восхитительная природа долины Сват с ледяными озерами, фруктовыми садами и цветущими склонами притягивает туристов. У этих мест богатое историческое прошлое. Здесь Александр Македонский одержал несколько побед в важных сражениях прежде, чем выйти к дельте реки Инд. Отсюда великие мусульманские завоеватели Махмуд Газневи, Бабур и Акбар Великий начали завоевание Южной Азии.
И именно здесь зародилась знаменитая школа скульптуры Гандхары, которая привнесла греко-римские формы в местную буддийскую традицию.
В музее Свата, расположенном в городе Сайду-Шариф, можно увидеть одну из лучших в мире коллекций искусства Гандхары. В соседнем Мингоре можно посмотреть на великолепные образцы буддийской скульптуры и руины великих ступ.
А в 16 километрах от Сайду-Шариф находится город Маргазар, который известный своим белым мраморным дворцом бывшего Вали (правителя) Свата — «Сафед Махал»
Азад Джамму и Кашмир — край удивительных людей, языков и культур. Здесь живут народы, являющиеся потомками семитов, монголов, арийцев, персов, турок и арабов, говорящие на разных языках, таких как кашмирский, пахари, годжри, панджаби и пушту.
Азад Джамму и Кашмир славится удивительной природой: заснеженными вершинами, густыми лесами, извилистыми реками и климатом, варьирующимся от арктического до тропического — все это делает этот регион превосходной туристической достопримечательностью.
Столица Азад Джамму и Кашмир — Музаффарабад. Он расположен в месте слияния рек Джелум и Нилум. На противоположных сторонах реки Нилум расположены два форта — Красный и Черный. В окрестностях Музаффарабада можно посетить мавзолей Пир Чинаси, расположенный на высоте 2900 метров, откуда открывается прекрасный вид на город и его окрестности.